Zons am Rhein: Das Rothenburg des Rheinlands

Zons am Rhein wirkt auf den ersten Blick wie eine Filmkulisse: ein Mauerring von etwa 300 mal 250 Metern, Ecktürme, eine Burg, eine Windmühle. Der Vergleich mit Rothenburg liegt wegen der nahezu vollständig erhaltenen Stadtbefestigung des Dormagener Stadtteils nahe. Dahinter steht eine Zollgründung des 14. Jahrhunderts. Die Anlage überdauerte Stadtbrände, Pest und Kanonenbeschuss. Der Grundriss lässt sich bis heute ablesen.

Wie Zons zu einer Zollfeste am Fluss Rhein wurde

Der Ort ist älter als seine Mauern, ein Hofgut der Kölner Bischöfe ist schon für das 7. Jahrhundert belegt. Den Ausschlag gab 1372 der Zoll. Erzbischof Friedrich III. von Saarwerden verlegte den Rheinzoll von Neuss nach Zons und begann 1373 mit dem Bau der Burg Friedestrom. Im Dezember desselben Jahres folgte die Stadterhebung nach dem Recht der Stadt Brühl. Die Auflagen hatten es in sich: Kurköln musste den Umfang der Befestigung billigen, und abends gehörten die Torschlüssel in die Burg, sodass der Zugriff auf die Zollstätte dauerhaft gesichert blieb.

Wohlstand brachte das nur bedingt. Die Lage abseits der großen Straßen hielt Fläche und Einwohnerzahl seit dem 14. Jahrhundert klein. Dreimal brannte die Stadt, 1464, 1547 und 1620. Der Brand von 1620 ließ fast kein Haus stehen, weshalb ein Gebäude in der Rheinstraße die Jahreszahl bis heute in eisernen Ziffern an der Fassade trägt. Es folgten 1623 die Pest mit über 600 Toten und 1646 der Beschuss durch hessische Truppen mit 671 Kanonenkugeln. Das Gefüge aus Mauern und Türmen überdauerte all das. Acht Fixpunkte machen es lesbar:

• Rheinturm: sechsgeschossiger Eckturm im Nordosten, von 1388 bis 1769 als Zollturm genutzt und Teil des Rheintors mit Zollhaus und Dreifaltigkeitskapelle.
• Krötschenturm: runder Eckturm im Nordwesten, der die Mauer an der Nordwestecke abschließt.
• Mühlenturm: runder Turm im Südwesten, im Spätmittelalter vom Wehrturm zur Turmwindmühle umgebaut und heute Wahrzeichen der Altstadt.
• Schlossturm: Eckturm im Südosten, unmittelbar an der Burg gelegen, deren mächtiger Torturm das Ensemble prägt.
• Burg Friedestrom: Kern der Gesamtfestung und Sitz von Schultheiß und Zollverwaltung; im Burghof wurden Reste mehrerer romanischer Kirchen ausgegraben.
• Juddeturm: rund 36 Meter hoch, Eckturm der Vorburgmauer mit fensterlosem Verlies im Untergeschoss; der Name geht wohl auf das Kölner Patriziergeschlecht Judde zurück.
• Zwinger und Südtor: Das Tor neben der Freilichtbühne führt direkt in die Burganlage, der Zwinger dient seit 1935 als Spielstätte.
• Mauerring: nahezu vollständig erhalten, 1906 bis 1908 restauriert und nebenbei ein artenreicher Lebensraum für Pflanzen und Tiere.

Wo der Strom geblieben ist

Auf Karten liegt die Altstadt am Fluss, vor Ort ist das Ufer etwa 500 Meter entfernt. Ursprünglich floss der Strom unmittelbar an der Ostseite der Anlage entlang, parallel zur späteren Stadtmauer. Der Mäanderdurchstich bei Bürgel, vermutlich zwischen 1368 und 1375, veränderte den Lauf und trennte den Gutshof mit der Maternus-Kapelle ab. Heute steht der Ort auf einer Inselterrasse der Dormagener Rheinaue, rund 38 Meter über Normalnull. Hochwasser blieb trotzdem ein Thema: 1784 und 1926 trafen schwere Fluten den Ort, nach der zweiten entstand der Deich. Am Anleger grenzt ein Ausläufer des Naturschutzgebiets Grind an.

Sehenswertes hinter den Mauern

Für einen ersten Rundgang genügen Mühle, Juddeturm und Rheinturm. Mehr Zeit lohnt das Kreismuseum im ehemaligen Herrenhaus und Pferdestall der Burg, seit 1970 Teil des Kreiskulturzentrums mit Mundartarchiv. Dort liegt eine der weltweit größten Sammlungen von Jugendstil-Zinn. Die Freilichtbühne im Zwinger zeigt seit 1953 überwiegend Märchen.

Objekt	Besonderheit	Wissenswertes
Rheinturm	sechsgeschossig, rechteckig	1388 bis 1769 Zollturm
Juddeturm	rund 36 Meter, barocke Haube	fensterloses Verlies im Untergeschoss
Windmühle	zylindrische Turmwindmühle um 1390	Betrieb 1907 eingestellt, Sanierung 2008 bis 2010
Burg Friedestrom	Sitz von Schultheiß und Zollverwaltung	Baubeginn 1373, heute Park und Kulturzentrum
Freilichtbühne	im Zwinger der Burg	1935 eröffnet, Märchenspiele seit 1953
St. Martinus	neugotischer Neubau	1878 fertiggestellt, Pfarrrechte seit 1593

Anfahrt in die Zollstadt Zons: Fähre, Bus und Parkplätze

Per Bahn führt der Weg über Dormagen, von dort verkehren Busse des Betreibers BVR. Ausflugsschiffe laufen ab Köln und Düsseldorf an. Eine Besonderheit ist die Autofähre „Niederrhein“ zwischen Düsseldorf-Urdenbach und der Altstadt; sie eignet sich auch für Radtouren, die über die Fleher Brücke oder die Südbrücke zurückführen. Die Betriebszeiten der Fähre sollten vorab geprüft werden.

Mit dem Auto sind laut Parkplatzportalen am Rheintor etwa 215 und An der Mühle etwa 45 Stellplätze vorhanden, jeweils kostenlos bei zwei Stunden Höchstdauer. Für Museum, Mühle und Burgpark ist das knapp bemessen.

Häufige Fehler beim Besuch und wie sie sich vermeiden lassen

Die meisten Fehlplanungen entstehen aus falschen Erwartungen, nicht aus Mangel an Sehenswertem. Sieben Punkte verbessern den Besuch spürbar, vor allem bei kurzen Tagesausflügen:

• Nur der Rheinstraße folgen: Wer die Hauptachse nicht verlässt, verpasst Burgpark und Juddeturm. Der Zugang zur Burganlage liegt am Südtor neben der Freilichtbühne.
• Die Höchstparkdauer unterschätzen: Zwei Stunden reichen für Mauerrundgang, Mühle und Museum selten. Entweder früh anreisen, mehr Zeit einplanen oder Fähre und Bus nutzen.
• Einheitliche Öffnungszeiten erwarten: Die Mühle wird von Förderverein und Heimat- und Verkehrsverein betreut, das Kreismuseum vom Rhein-Kreis Neuss. Die Zeiten weichen deshalb voneinander ab.
• Mittelalterliche Häuser erwarten: Nach dem Brand von 1620 sind kaum Bürgerhäuser aus früherer Zeit geblieben. Mittelalterlich sind Mauern, Türme, Keller und Fundamente.
• Den Fluss an der Mauer suchen: Das Ufer liegt rund 500 Meter entfernt. Für den Blick aufs Wasser lohnt der Weg über den Deich, der nach dem Hochwasser von 1926 entstand.
• Die Freilichtbühne mit einem Mittelalterspektakel verwechseln: Dort laufen überwiegend Märchen, daneben Konzerte und Operetten. Der Spielplan klärt, ob sich ein Abend lohnt.
• Den Matthäusmarkt im September übersehen: Handwerk, Gaukler und Spielleute ziehen viele Gäste an. Wer Ruhe sucht, wählt andere Wochenenden.

Häufige Fragen zum Thema (FAQ)

Wie alt ist die Stadtmauer?

Der Bau begann 1373, die äußere Befestigung mit dem Rheinturm war 1388 vollendet, die planmäßige Anlage entstand bis etwa 1408. Eine umfassende Instandsetzung erfolgte 1906 bis 1908. Der Mauerring gilt als nahezu vollständig erhalten.

Ist das noch eine eigene Stadt?

Nein. Die kommunale Neugliederung machte den Ort 1975 zum Stadtteil von Dormagen. Seit 1993 darf er den Namenszusatz „Stadt Zons“ führen. Verwaltet wird er von der Stadt Dormagen.

Welche Katastrophen prägten die Altstadt?

Die drei großen Stadtbrände von 1464, 1547 und 1620 zerstörten viele Gebäude. 1623 forderte die Pest über 600 Todesopfer, 1646 beschossen hessische Truppen den Ort. Als größte Flut gilt das Hochwasser von 1784.

Wie gelingt die Anreise ohne Auto?

Von Dormagen aus fahren Busse in die Altstadt. Alternativ verbinden Ausflugsschiffe ab Köln und Düsseldorf beide Städte mit dem Anleger. Radfahrer nutzen die Fähre von Düsseldorf-Urdenbach.

Fazit

Die Altstadt belegt, wie planvoll ein Zollort des 14. Jahrhunderts entstand. Mauern, Türme und Burg sind erhalten, die meisten Häuser stammen dagegen aus der Zeit nach 1620. Wer Fährplan, Parkdauer und Öffnungszeiten vorab klärt, sieht in wenigen Stunden mehr als bei einem ungeplanten Rundgang.

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Quellen und offizielle Nachweise

• Denkmalbereich Zons (KuLaDig, LVR): Der Landschaftsverband Rheinland beschreibt Lage, Rheinverlauf und Stadtstruktur des historischen Ortskerns.
• Stadtmauer der Zollfeste Zons (KuLaDig, LVR): Das Kulturlandschaftsportal dokumentiert Zollverlegung, Stadterhebung und Aufbau der Stadtbefestigung.
• Untersuchungen in der Zollfeste Zons (Universität Heidelberg): Der archäologische Fachbeitrag ordnet die Anlage als eine der besterhaltenen spätmittelalterlichen Stadtgründungen des Rheinlands ein.